部分平面媒体软广告取舍之我见
发行和广告收入是媒体的生存命脉。随着社会改革的进一步深化，部分平面媒体依靠行政手段发行的路子难以为继。加上个别媒体采编质量不高，市场化程度不够等，对商业广告的吸引力不大，导致部分非主流媒体的生存空间受到压缩。
所谓“软广告”，指的是厂商以金钱或有价回馈方式来交换产品或服务在新闻报道内容中出现，且在不明示广告主的情况下，为读者营销广告主商品、服务或形象的作法。在传统广告之外，这种置入性营销为媒体开辟了增收途径，但也暴露出一些问题。
近年来，软广告成为许多非市场化运作的媒体营收增长的重要方式，这一方面是因为传统广告虽能直接诉求产品或品牌的促销，但观众已有排斥抗拒心理，而软广告经过巧妙包装，以类似新闻报道的形式作为企业或品牌营销的“保护色”，化广告于巧妙的文案中，不但提高其曝光度，也能让观众在不自觉中改变印象，成为一些平面媒体增加创收的捷径。
在大众传播媒体内容置入软广告引起的主要争议是，以通讯或报道作为产品信息、企业形象的营销保护色，有混淆视听的嫌疑。各国对广告新闻化现象管理方式不尽相同，美国标榜尊重市场机制的自由经济，并未针对置入性营销广告单独进行管制，但因为公司“制造”新闻的手法越来越高明，甚至让人分不出广告跟真实、独立制作的新闻有什么差别，因此，公民团体强烈主张要有更严格的法令来管理置入营销。对国内一些媒体而言，软广告存在的主要问题是新闻媒介充斥着广告新闻化倾向。
新闻本来因为客观报道的预期功能而取信受众，但如果把一些商业讯息包装成新闻信息，表面上是客观的新闻报道，其实是为特定的企业宣传。由于大众阅读、视听新闻内容的时间远超过广告，因此广告新闻化很容易使观众将广告讯息当成是新闻内容加以接收。广告新闻化使读者对新闻与广告讯息无法分辨，同时广告新闻化也使读者更注意与记忆广告。
广告新闻化使采编人员在新闻操作上的专业度下降，从长远看不利于从业者整体素质提升。广告新闻化的操作，使得新闻编采人员的工作自主权大受影响，包括决定新闻重点、选择报道题材、决定采访对象、决定访问问题、决定新闻内容等，都受到不同程度的干扰。甚至有的新闻部门为争夺资源主动规划“项目”，以寻求广告主的经费，运用传媒的媒体影响力争取置入营销的业务。软广告影响新闻的操作方式，不仅影响了新闻专业与自主，对新闻记者的工作自主权、职业规划及新闻伦理都产生负面影响。同时，软广告占用报刊太多版面，使得新闻媒体难以保持公正立场，严重影响新闻媒体的公信力。
现实中，某些平面媒体的大多数软广告是有偿的。相关部门早有规定将新闻报道与广告区别，凡收取费用的专栏或节目等均属广告，必须有广告标识，与其他非广告信息相区别。
随着媒体的竞争和发展，对软广告这一现象必须进行有效规范和管理。如果个别媒体新闻采编人员置新闻于不顾，一门心思拉广告，必然会影响媒体公信力和新闻质量，陷入办报质量差，对商业广告吸引力小的怪圈。不认真研究软广告的取舍是只顾眼前，无长远眼光的下策。毕竟，媒体产业的本质是提供观众可信赖的资讯服务、优质的节目或新闻内容，专业和公信力才是维持新闻媒体竞争力的长久之道。
